Con los brazos en alto, Jonathan Donahue dirige a Mercury Rev como si estuviera frente a una orquesta. O, mejor dicho, como un mago que lanza un hechizo. Señala la guitarra de Grasshopper y hace gestos de brujo con la mano. La guitarra se retuerce, el resto de la banda responde. En pocos minutos, las luces psicodélicas, la distorsión y su trompeta electrónica roja dan vida a un espectáculo tan extraño como fascinante.
Jonathan Donahue de Mercury Rev, Sala Apolo Barcelona 2026 – Foto realizada por Meritxell Rosell para Indieofilo©
Antes de ellos, Sandy Bell abre la noche con una voz angelical, que poco a poco va llenando la sala. Hay algo frágil y misterioso en sus canciones que encaja muy bien con lo que vendrá después. Su música parece quedarse suspendida en el aire, preparando el terreno para el universo más expansivo de Mercury Rev.
Sandy Bell, Sala Apolo Barcelona 2026 – Foto realizada por Meritxell Rosell para Indieofilo©
La banda neoyorquina llega a Barcelona dentro de la gira que celebra los 25 años de All Is Dream (2001), uno de los discos fundamentales de su carrera. Publicado en 2001 después del reconocimiento conseguido con Deserter’s Songs (1998), contiene canciones como “The Dark Is Rising“, “Tides of the Moon” y “Lincoln’s Eyes“. Sin embargo, la noche acaba siendo todo excepto que una celebración nostálgica. Los temas se alargan, terminando unos dentro de otros y dejando apenas pausas entre ellos. Todo fluye con naturalidad, en un concierto que va creciendo poco a poco.
Mercury Rev, Sala Apolo Barcelona 2026 – Foto realizada por Meritxell Rosell para Indieofilo©
En el centro está Donahue. Su manera de cantar es solo una parte de su interpretación; el resto está en los gestos, en cómo se mueve, en cómo mira a sus compañeros y en esa forma extravagante de dirigir lo que está ocurriendo. Hay algo muy teatral en su forma de actuar, pero nunca parece una pose. Su aspecto tampoco ha cambiado demasiado con los años y conserva ese aire de cantante de una banda neoyorquina de los ochenta, una estética que forma parte de su personalidad histriónica.
La formación actual mantiene a Jonathan Donahue y Sean “Grasshopper” Mackowiak como núcleo de Mercury Rev, acompañados por Marion Genser , Jesse Chandler a los teclados y Joe Magistro a la batería. La guitarra eléctrica de Grasshopper marca buena parte del concierto, mientras las teclas y el saxofón van entrando y saliendo de las canciones.
Joe Maguistro de Mercury Rev, Sala Apolo Barcelona 2026 – Foto realizada por Meritxell Rosell para Indieofilo©
Durante “Tiger“, Donahue toca una peculiar trompeta electrónica roja de aspecto casi futurista, mientras sigue jugando con el micrófono y con su propia forma de moverse por el escenario. Las luces y las proyecciones psicodélicas hacen que todo parezca todavía más hipnótico, convirtiendo la canción en uno de los momentos más singulares de la noche.
Cuando llegan “Tides of the Moon” y “The Dark Is Rising“, dos de las canciones más conocidas de All Is Dream, la sala reconoce inmediatamente esas melodías. Más adelante aparece “Holes“, uno de los grandes temas de Deserter’s Songs. En directo, adquieren otra dimensión: Mercury Rev las alarga, juega con sus estructuras y deja que se desarrollen durante unos minutos más, pero siguen estando ahí, perfectamente reconocibles.
Jonathan Donahue de Mercury Rev, Sala Apolo Barcelona 2026 – Foto realizada por Meritxell Rosell para Indieofilo©
Hay bandas que celebran un aniversario mirando hacia atrás. Mercury Rev hace otra cosa: consigue que canciones con décadas de historia suenen como algo que está ocurriendo por primera vez. Entiendo por qué han conseguido mantenerse tantos años al margen de las modas: tienen un sonido reconocible y todavía saben qué hacer con él. Y hay algo de brujería en eso.
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